1895年北洋大學初創時的校址就在位于海河岸邊的博文書院舊址。此處主體區域現為海河中學使用，其余為“解放南園”公園及居民樓、辦公樓，大體位于現在的西臨解放南路，東至海河邊的臺兒莊路，北臨南京路，南界紹興道區間。這是我國近代第一所大學的發源地，也是天津大學的第一個校址。
1900年庚子之變，八國聯軍進占天津，北洋大學堂校址被德軍占為兵營，學校被迫遷址到西沽武庫重建。
武庫，坐落在天津城北八里的西沽村以北，占地約348畝，原為天津老三營的兵器庫，現為北運河畔桃花園至北洋園西側。1903年教學主樓建成，開始復校上課。因為該校為光緒皇帝御筆硃批建立，因此，新建的教學主樓的大門上方鑲嵌帶有皇權特征的團龍圖案，故有“龍牌大學”之稱謂。這就是桃花堤畔北洋大學的“第二故鄉”。
天津北面自西向東流淌著一條人工河——北運河。北運河是現今紅橋區與河北區、北辰區的界河。北運河的西岸，自勤儉橋至北洋橋有一條長約2公里的護河堤，大堤之上遍植桃樹，人稱“桃花堤”。
與“桃花堤”共享盛譽的，是緊鄰的北洋大學堂。其實，現在的桃花堤并不是解放前桃花堤的位置。現在的桃花堤位于北運河的西岸，是原北洋大學校門的方向（校門朝東）。學校門前架有木橋一座，木橋橫跨北運河，乃師生出行的通道。原來的桃花堤則在北洋大學的西面，是北洋大學堂和市區之間的邊界。據史書記載：北洋大學堂“校園廣闊，建筑宏偉，峨軒曲廊，花木掩映。前臨北運河，后帶桃花堤，柳岸桃林，相夾成蔭，蔚為津沽名勝之巨擘。”《北洋大學校歌》中也寫道：“花堤藹藹，北運滔滔，巍巍學府北洋高。”盡管桃花堤從學校的后身移到了前門，但是“桃花依舊笑春風”，仍然開的是那么繁榮、燦爛，生機盎然。
近百年來，“桃花堤”一直是津門盛景之一。每年初春，花堤之上桃花盛開，翠柳迎風，鳥語花香，踏青賞花的游人摩肩接踵。自勤儉橋一側的“桃花園”入，一路觀賞，至南端的“北洋園”出，“香風熏得游人醉”，“人面桃花相映紅”。初春的桃花堤是人的河流、花的河流。“桃花堤”——津門的桃源仙境，享譽天津乃至全國。
北洋大學堂乃津門文脈之首，中國高教之最，聲名遠播海內外。世人大多認為桃花堤便是北洋大學堂誕生地，其實不然。桃花堤乃是北洋大學堂的“第二故鄉”。
“龍牌大學”因有“桃花堤”而添彩，“桃花堤”因有“龍牌大學”而增輝。“桃花堤”和“龍牌大學”是天津的百年名勝，“學府花堤”是近代天津自然景觀和人文景觀相交融的杰作，是天津城市的驕傲。
文字來源：王杰